Booking Holdings, matriz de Booking.com, Priceline, Kayak y OpenTable, anunció el lanzamiento de Vayo, una iniciativa centrada en el desarrollo de agentes de inteligencia artificial para la planificación y gestión de viajes. La compañía prevé invertir hasta 100 millones de dólares en el proyecto, una cifra sujeta a la evolución del producto y las condiciones del mercado.

El anuncio, realizado el 14 de octubre, se suma a la transformación tecnológica que atraviesa la industria turística, donde las empresas buscan incorporar herramientas capaces de acompañar al usuario desde la organización inicial hasta la resolución de imprevistos durante el viaje.

Vayo propone centralizar la información de vuelos, alojamientos y restaurantes mediante la conexión con el correo electrónico del viajero. La herramienta identifica las confirmaciones de reservas y supervisa posibles cambios, como una reducción de precios, la disponibilidad de habitaciones en establecimientos completos o modificaciones en los itinerarios.

Un asistente para gestionar las reservas

Entre sus funcionalidades, la plataforma también contempla alertas ante retrasos de vuelos y posibles consecuencias para otros servicios contratados, como el traslado al hotel o una reserva gastronómica. Según la empresa, el sistema accede únicamente a los mensajes relacionados con viajes y no analiza el resto de la bandeja de entrada.

Actualmente, los usuarios pueden realizar reservas en restaurantes a través de Vayo, mientras que la incorporación de vuelos y hoteles está prevista para las próximas semanas. La herramienta se encuentra en fase de desarrollo y ya habilitó una lista de espera para acceder a una versión beta privada y gratuita.

El proyecto está dirigido por Mike Fridgen, cofundador y director ejecutivo, quien anteriormente lideró Madrona Venture Labs y estuvo al frente de Decide.com. El equipo incluye a Allen Chen como director de tecnología y a Ian Fliflet en el área de crecimiento. Cerca de veinte profesionales trabajan presencialmente en Seattle, donde el desarrollo de la plataforma comenzó aproximadamente seis meses antes de su presentación.

El foco en los viajeros frecuentes

La estrategia comercial apunta especialmente a quienes viajan con frecuencia y suelen organizar desplazamientos para familiares o amigos. Fridgen sostiene que este segmento representa alrededor del 5% de los viajeros, pero concentra cerca del 30% del gasto turístico, una proporción que explica el interés por captar a estos usuarios.

El modelo de ingresos todavía no está definido. Entre las alternativas evaluadas figuran las suscripciones y las comisiones por reserva. En el plano tecnológico, Vayo trabaja con conexiones directas e interfaces de programación de aplicaciones (API), en lugar de extraer información de páginas web. Además, mantiene vínculos con marcas de Booking Holdings y una alianza con SeatGeek, plataforma de entradas para eventos en vivo.

La compañía también respalda a Lola, una asistente de viajes independiente creada por los cofundadores de Kayak, lo que amplía su presencia en este segmento emergente.

Nuevos desafíos para hoteles y destinos

La expansión de los agentes de inteligencia artificial plantea oportunidades y desafíos para los proveedores turísticos. Estas herramientas pueden convertirse en intermediarias entre los viajeros y las empresas, incluso cuando la reserva se concreta en otra plataforma. En ese escenario, disponer de información actualizada, precisa y clara será relevante para aparecer en las recomendaciones automatizadas.

También persisten interrogantes sobre la privacidad y la atribución de las reservas. Los usuarios deberán evaluar si están dispuestos a conceder acceso a sus correos electrónicos a cambio de una gestión más sencilla.

Con Vayo, Booking Holdings busca posicionarse en un mercado donde la inteligencia artificial aspira a transformar la planificación turística. Su evolución permitirá medir si los viajeros incorporan estos asistentes a sus hábitos y qué lugar ocupan en la relación entre clientes, destinos y empresas del sector.