América Latina y el Caribe recuperaron la capacidad aérea que tenían antes de la pandemia, pero todavía no alcanzaron la misma cantidad de conexiones entre aeropuertos. Así lo revela el estudio Regional Connectivity and Market Power in Latin America and the Caribbean, encargado por el Consejo Internacional de Aeropuertos de América Latina y el Caribe (ACI-LAC) y elaborado por Gestió i Promoció Aeroportuària (GPA).

El informe contabiliza 3.306 pares de aeropuertos conectados en 2026, frente a los 3.959 de 2019. La mayor caída corresponde a los enlaces con mercados extrarregionales, que descendieron de 1.967 a 1.417. En contraste, las conexiones internacionales dentro de América Latina y el Caribe aumentaron de 586 a 603.

La capacidad de asientos programados también muestra una recuperación sostenida. Tras desplomarse un 53,3% en 2020, la oferta volvió a los niveles anteriores a la crisis sanitaria en 2023. El estudio registra crecimientos del 5,3% en 2024 y 2025, y proyecta otro avance del 2,7% para 2026.

Las conexiones internacionales, el principal desafío

Los datos de demanda de 2025 muestran que el 91,4% de los pasajeros en vuelos domésticos llega a destino sin escalas. La proporción baja al 68,5% en los viajes entre países de la región y al 57,7% en los desplazamientos hacia mercados externos.

Estados Unidos concentra el 42,4% de la demanda internacional, mientras que los flujos intrarregionales representan el 34,6%. Estos resultados reflejan la importancia de los mercados extrarregionales y la necesidad de ampliar las alternativas de conexión.

Brasil, México y Colombia lideran la capacidad

La red regional cuenta con 546 aeropuertos comerciales con servicios regulares. Sin embargo, el 73% dispone de menos de un millón de asientos anuales, mientras que 23 aeropuertos concentran el 55,7% de la capacidad programada.

Brasil aporta el 24,2% de los asientos previstos para 2026, México el 22,1% y Colombia el 11,5%. Entre las aerolíneas, LATAM Airlines lidera con una participación del 18,2%, seguida de Avianca, Copa Airlines, GOL, Volaris y Viva Aerobus. Estos seis grupos reúnen más de la mitad de la capacidad regional.

El estudio también advierte sobre la concentración en rutas específicas: aproximadamente dos tercios son operadas por una sola compañía, y la aerolínea líder suele representar entre el 85% y el 90% de la capacidad disponible.

El retroceso de la aviación regional

Las operaciones con aeronaves de menos de 100 asientos perdieron participación. Su peso en la capacidad programada pasó del 11,8% en 2019 al 5,8% en 2026. Este segmento resulta relevante para conectar ciudades secundarias, comunidades alejadas y mercados insulares.

Ante este escenario, ACI-LAC y GPA proponen profundizar la liberalización de los servicios aéreos, facilitar la entrada de nuevas compañías, reforzar las conexiones internacionales y mejorar la oferta hacia aeropuertos secundarios.

El informe destaca avances hacia una mayor apertura en América del Sur, particularmente en Argentina y Brasil, mientras que otros mercados mantienen marcos regulatorios más fragmentados.

La recuperación de los asientos disponibles no garantiza una conectividad equivalente. Para ampliar las opciones de viaje y fortalecer la integración turística, la región deberá avanzar en políticas que favorezcan la competencia, la apertura de mercados y el desarrollo de nuevas rutas.