América Latina y el Caribe se destacan hoy como una de las regiones con mayor potencial de crecimiento en el turismo y la aviación global. Con un aumento del 250% en el número de pasajeros transportados y una oferta de rutas domésticas e internacionales que ha crecido en más del 30% en las últimas dos décadas, la región está preparada para convertirse en un imán turístico para visitantes de todo el mundo.

Durante la Asamblea General Anual (AGM) de la Asociación Latinoamericana y del Caribe de Transporte Aéreo (ALTA), los expertos analizaron la importancia de fortalecer la conectividad en la región y mejorar la oferta turística. Moderado por Alex de Gunten, de HEICO, un panel de líderes de la industria debatió sobre cómo capitalizar la rica diversidad cultural y natural para atraer más visitantes internacionales. Aunque actualmente el 75% del tráfico aéreo en la región proviene de turistas de fuera de América Latina y el Caribe, los expertos señalaron una gran oportunidad para seguir ampliando la llegada de viajeros.

Expansión de rutas y desarrollo turístico

Ahmet Olmustur, Director de Operaciones de Turkish Airlines, compartió su experiencia en conectar destinos globales y destacó la relevancia de la cooperación entre aerolíneas y autoridades locales para fortalecer el turismo. "Turkish Airlines opera en 130 países, lo que nos permite colaborar y aportar valor en cada destino", afirmó Olmustur. La aerolínea está ampliando su red en América Latina, con nuevas rutas en ciudades como Santiago de Chile y Lima, Perú. Esta expansión, según Olmustur, no solo mejora la conectividad sino que impulsa la economía local al atraer más turistas a estos destinos.

Apertura y flexibilidad en la aviación

Daniel Ketchibachian, CEO de Aeropuertos Argentina 2000 (AA2000), destacó la necesidad de flexibilizar regulaciones y fomentar acuerdos de cielos abiertos en la región. Este proceso implica reducir restricciones que limitan la competencia y la cooperación entre aerolíneas, lo que podría tener un impacto significativo en el turismo. "Estamos en un momento crucial para la aviación en América Latina, donde eliminar barreras y facilitar la llegada de más aerolíneas puede hacer la diferencia en el desarrollo turístico y económico de la región", explicó, quien cree que Argentina está avanzando en esta dirección al crear un ambiente más favorable para la industria aérea.

Desafíos de costos e infraestructura

Sin embargo, Willie Walsh, presidente de la Asociación de Transporte Aéreo Internacional (IATA), resaltó que la región enfrenta grandes desafíos en términos de costos e infraestructura. "América Latina y el Caribe soportan una carga tributaria elevada en comparación con otras regiones del mundo. Los altos costos y la falta de infraestructura desarrollada limitan el crecimiento", comentó. Agregó que, aunque la región tiene un potencial enorme por su ubicación geográfica y características demográficas, es esencial que los formuladores de políticas públicas comprendan el impacto negativo de la excesiva tributación en el sector turístico y en el flujo de pasajeros.

La visión compartida entre gobiernos e industria

Gabriela Frías, presentadora de CNN, enfatizó la importancia de una visión compartida entre gobiernos y el sector privado. Según Frías, la colaboración entre ambos sectores es crucial para generar empleos y desarrollo económico. “El reto es superar la mentalidad de confrontación y ver al sector privado como un aliado en el crecimiento económico y social”, expresó. Esta visión compartida permitiría establecer objetivos comunes en el turismo y la aviación que beneficien a toda la región.

Tecnología y alianzas regionales para consolidar la región

A lo largo del debate, se destacó que los avances en tecnología y la creación de alianzas entre países de América Latina y el Caribe son esenciales para fortalecer la región como un destino turístico global. Esto permitiría ofrecer una experiencia de viaje más accesible e inclusiva para turistas de todas partes. Con un enfoque en colaboración, la región tiene el potencial de consolidarse no solo como un atractivo turístico, sino también como un referente en la aviación global.