No obstante, Paula Cortés, presidenta de la Asociación de Agencias de Viajes y Turismo (Anato), explicó que el aporte de dicha industria es mucho mayor. “Cabe destacar que si se toman en cuenta los costos indirectos del turismo, los cuales agrupan el total de la cadena, como transporte, comercio, etcétera, este porcentaje de participación es mayor y alcanzó el 3,7% en el año 2017, de acuerdo con datos de la World Travel & Turism Council (WTTC)”, explicó la directiva.  Incluso, destacó que el turismo en Colombia ha mostrado una tendencia positiva, que inició en los últimos cuatro años. 

“Factores decisivos como el repunte de la economía y otros procesos políticos que favorecieron la imagen del país como destino turístico, le han permitido tales resultados, pues según datos del Dane, en 2017 este sector presentó un crecimiento del 1,6% respecto al año 2016, logrando una participación del 2,9% en el PIB nacional”, ratificó la directiva.

Muestra de ese buen rendimiento son los datos, por ejemplo, de la llegada de turistas extranjeros que en el año anterior que fue de 6,5 millones de personas, lo que significó un aumento del 28% respecto al 2016. Y la cifra luce mucho más alta si se compara con el incremento que tuvo este indicador en el promedio mundial, que fue de 7%. 

La ministra de Comercio, Industria y Turismo, María Lorena Gutiérrez, dijo que “Entre los factores que han influido en el logro de estos buenos resultados podemos destacar las nuevas condiciones de seguridad del país, derivadas del proceso de paz con las Farc, así como los avances en infraestructura y la solidez económica, que han mejorado la confianza internacional y reducido el índice de Riesgo País”.

Por eso es que a nivel internacional el país está comenzando a ser más atractivo. Por ejemplo, esta semana durante una de las ferias más importantes de turismo, la IBT Berlín, la Organización Green Destinations reconoció a la Laguna de Tota en Boyacá como Destino sostenible en la categoría ‘Lo mejor del planeta’ de la región de Las Américas. 

Por eso es que Felipe Jaramillo, presidente de ProColombia aseguró que “además de ser un reconocimiento para el departamento, es un llamado especial para que todas las regiones del país postulen iniciativas parecidas que deriven en la atracción de más turistas. El potencial es enorme. Solo en el último año, la Unión Europea aumentó la llegada de viajeros en un 11,8% con respecto al 2016, siendo los productos de naturaleza los más apetecidos por esta región”, explicó el directivo.

De acuerdo con Paula Cortés, uno de los retos que tiene la industria turística para los próximos años es mantenerse en una tendencia positiva.  “Alcanzar tal dinámica de crecimiento se logró gracias a factores sociales, políticos y económicos que favorecieron la imagen de Colombia en el escenario internacional, convirtiéndola tanto en un país atractivo para conocer, por parte de visitantes extranjeros, como un país apto y seguro para ser recorrido por los propios colombianos”, comentó la representante de Anato. 

De igual manera, Cortés señaló que el otro desafío se centra en incrementar la participación de 2,9% en el turismo y llevarla a niveles comparables con otros países de la región y el mundo. “Eso se debe alcanzar optimizando la infraestructura del sector, capacitando el personal para que logre estándares de servicio internacional y por supuesto, garantizando la seguridad de quienes nos visitan, todo en aras de alcanzar altos niveles de productividad que permitan incrementar la participación del sector en el PBI nacional”, concluyó.