La compra de naves que asciende a 700 millones de dólares forma parte del proceso de modernización que lleva adelante la compañía y que contempló también la modificación de su logo. La entrega del primer avión ATR 72-600 se concretó en el marco del Salón Aeronáutico de Le Bourget, al norte de París.

La nave entregada a la empresa Avianca es un modelo de 68 plazas y consta de la nueva cabina "Armonía". Por otra parte, el avión forma parte de la operación de modernización de la red de aeronaves que servirán destinos en Colombia y Centroamérica.

En un futuro próximo se prevé que se utilicen otras unidades para las conexiones Ciudad de Guatemala y Flores (Guatemala), Tegucigalpa, Roatán y San Pedro Sula (Honduras), San Salvador (El Salvador), Managua (Nicaragua), además de San José y Liberia (Costa Rica).

Los nuevos aviones son propulsados por motores eco-eficientes -de Pratt & Whitney Canada PW 127M-. Además, los nuevos turboprop de Avianca alcanzan una potencia máxima de despegue de 2.750 caballos de fuerza por motor, permitiendo un peso de  23.000 kilogramos en el decolaje. Con un alcance de 900 millas náuticas (1.665 km) a plena carga, resultan los indicados para misiones complejas en rutas de corto y medio radio.

Asimismo, desde la compañía aérea destacaron que los primeros ATR 72-600 servirán destinos como Barrancabermeja, Florencia, Manizales, Neiva, Pasto, Popayán, Tumaco y Yopal. El proceso de recambio constituye un reemplazo progresivo de los modelos Fokker 50 y ATR 42 que actualmente brindan el servicio de transporte por los nuevos modelos.

El fabricante de ATR -firma que cuenta con aparatos en 90 países a escala mundial y opera con más de 180 compañías-, informó que “ la industria junto con Avianca se dispone a poner en marcha el primer centro de formación de pilotos certificado por ATR en Sudamérica y que se instalará en Bogotá”.

Por su parte,el presidente ejecutivo de Avianca Holdings S.A., Fabio Villegas, expresó que “están muy complacidos con la incorporación de los nuevos ATR 72-600 a su flota” y agregó en el transcurso de la entrega del nuevo modelo: “Este equipo nos permitirá elevar nuestro estándar de atención y hacer más eficiente nuestra operación regional”.