Después del trágico accidente sufrido el domingo por un avión a poco de despegar de Adís Abeba, Etiopía, con rumbo a Nairobi, Kenia, la aerolínea etíope informó que un Boeing 737 MAX 8 de su flota se estrelló dejando un saldo de 157 personas muertas, puso en alerta a la comunidad aérea internacional. Debido a que hace seis meses atrás, un avión del mismo modelo tuvo un accidente de similares características que operaba para la compañía Lion Air también se estrelló poco después de despegar de Yakarta, Indonesia. Las 189 personas que viajaban a bordo murieron en el accidente. Aquel avión tenía menos de tres meses de antigüedad.

Se sospecha que pueden tener una falla en el sistema de control de navegación. Muchas líneas aéreas del mundo, de entre las 70 que los usan y tienen esas naves en operación, a dejarlas en tierra por precaución. Medida a la que se sumó el principal operador aéreo de Argentina. 

Según fuentes de la Aerolíneas Argentinas, le confirmaron a Clarín, que desde el lunes a la noche los cinco aviones Boeing 737 Max 8 que posee la línea de bandera “tendrán un descanso obligado”. La medida, dicen, es “temporal”, hasta que sean inspeccionados. Luego se decidirá si vuelven a volar. “Se ha decidido que estos cinco aviones dejen de funcionar hasta nuevo aviso. Se los separa hasta que tengamos información de la empresa Boeing”. 

La decisión de Aerolíneas se dio horas después de que la Asociación de Pilotos de Líneas Aéreas (APLA) señalara en un comunicado que por los dos recientes accidentes de aviones Boeing 737 MAX pidieron a la ANAC y a Aerolíneas “medidas preventivas que garanticen la seguridad de las tripulaciones y de los pasajeros”.

“Lamentablemente, -decía el comunicado de APLA, difundido este lunes antes de conocerse la suspensión- hasta el momento no hemos recibido respuesta alguna”. Y agregaba: “En virtud de lo expuesto, desde APLA hemos dado mandato gremial a los pilotos de Aerolíneas Argentinas de no tomar servicio en vuelos operados con Boeing 737 MAX”.

A pesar de que ayer martes, la empresa Boing hará una actualización del programa operativo de toda su flota de 737 MAX 8, su avión más vendido y protagonista del accidente aéreo de Etiopía que dejó 157 muertos, más países se suman a bajar sus aviones. 

La reacción llega poco después de que los reguladores estadounidenses le ordenaron a la compañía hacer "mejoras urgentes", y mientras más aerolíneas deciden dejar de volar ese modelo.

Reino Unido, Australia, Singapur, Omán y Malasia se sumaron a los países que suspendieron las operaciones de los 737 MAX 8.

Ya habían tomado esa medida China, Etiopía, Sudáfrica, Indonesia, Corea del Sur, Brasil, México y Argentina, donde los pilotos de Aerolíneas se negaron a seguir volando el modelo hasta recibir "información y garantías suficientes de la inexistencia de riesgo" y la empresa le anunció a Clarín que accedía a dejar los 5 que tiene en tierra.

Mientras tanto, las acciones de Boeing se desplomaban más del 12% en la apertura del lunes en Wall Street, aunque luego recuperó la mitad de la pérdida, ante la posibilidad de que dos accidentes en un espacio tan corto de tiempo puedan revelar fallas en su nuevo avión. La compañía ya ha aceptado pedidos de más de 5.000 unidades del aparato, que reduce el consumo de combustible y entró en servicio hace menos de dos años, con el potencial de convertirse en un referente para las aerolíneas mundiales durante décadas.

La línea 737, que lleva volando más de 50 años, es el avión de pasajeros moderno más vendido del mundo y es considerado como uno de los más fiables de la industria.

La nueva variante MAX 8, que tiene mayores motores diseñados para consumir menos combustible, entró en servicio en 2017. A fines de enero de este año, Boeing había entregado 350 de los nuevos aparatos a sus clientes, con pedidos de 4.661 más.

La compañía envió un equipo técnico al sitio del accidente y trabajará con los reguladores etíopes y estadounidenses para determinar la causa.