Conflicto regional frenó la demanda mundial del transporte aéreo

La demanda mundial de transporte aéreo de pasajeros registró en mayo de 2026 su primera caída interanual en varios meses. Según el último informe de la Asociación Internacional de Transporte Aéreo (IATA), el tráfico disminuyó un 2,2% en comparación con el mismo mes del año pasado, principalmente como consecuencia del conflicto que afecta a Medio Oriente y que golpeó con fuerza a las aerolíneas de esa región.

Los datos, medidos en pasajeros-kilómetro transportados (RPK), muestran que el retroceso estuvo concentrado casi exclusivamente en Medio Oriente. De hecho, la propia IATA indicó que, si se excluyeran los resultados de esa región, la demanda mundial habría crecido un 0,7%, lo que refleja que el resto de los mercados continúa mostrando un comportamiento relativamente estable.

La capacidad ofrecida por las compañías aéreas también se redujo un 2,3% respecto de mayo de 2025. Sin embargo, el factor de ocupación alcanzó el 83,5%, el nivel más alto registrado para un mes de mayo. Este indicador refleja que, pese a la reducción de la oferta, los vuelos mantuvieron un elevado porcentaje de asientos ocupados.

En el segmento internacional, la demanda descendió un 1,6%, mientras que la capacidad cayó un 2,4%. Sin la incidencia de Medio Oriente, el tráfico internacional habría registrado un crecimiento del 3,1% interanual, confirmando que los viajes entre países continúan sosteniendo un nivel de actividad favorable.

El mercado doméstico también mostró una evolución negativa, con una baja del 3,1%, impulsada principalmente por el menor movimiento registrado en China y Estados Unidos, dos de los mercados internos más importantes del mundo.

El director general de IATA, Willie Walsh, señaló que el conflicto en Medio Oriente continúa teniendo un fuerte impacto sobre la actividad aérea global, aunque destacó que la región comienza a mostrar señales de recuperación. Según explicó, la caída del 2,2% en la demanda mundial estuvo impulsada por un descenso del 28,4% en las aerolíneas de Medio Oriente, cifra que representa una mejora respecto del desplome del 46,6% registrado en abril.

Walsh también indicó que Norteamérica y Asia experimentaron una menor demanda debido al comportamiento de sus mercados domésticos. Aun así, consideró que el sector mantiene una capacidad de recuperación frente a un contexto complejo, caracterizado por el incremento de los costos operativos y la volatilidad del mercado energético.

En ese sentido, señaló que la reciente baja del precio internacional del petróleo representa una noticia favorable para la industria. No obstante, advirtió que la incertidumbre sobre el abastecimiento de crudo a través del estrecho de Ormuz podría seguir presionando el valor del combustible para aviación y mantener elevados los costos operativos y las tarifas aéreas durante los próximos meses.

A nivel regional, Europa volvió a ubicarse entre los mercados con mejor desempeño. La demanda total creció un 2,7%, mientras que el tráfico internacional aumentó un 3,8%. Además, el flujo directo de pasajeros entre Europa y Asia registró un incremento del 15%, reflejando la recuperación sostenida de esa conectividad.

América Latina también mostró un desempeño positivo. La demanda total aumentó un 6,1%, impulsada por un crecimiento del 10,5% en los vuelos internacionales. África, por su parte, registró una expansión del 6,6% en el mercado total y del 8,9% en el segmento internacional.

En contraste, Medio Oriente fue la región más afectada por la crisis geopolítica. Allí, la demanda total cayó un 28,4%, mientras que el tráfico internacional retrocedió un 28,8%, cifras que explican gran parte de la contracción observada a nivel global.

En los mercados domésticos, India volvió a liderar el crecimiento con una expansión del 10,1%. Brasil y Japón compartieron el segundo lugar con aumentos del 2,8%. En el extremo opuesto, China registró una caída del 6,2%, atribuida al incremento de las tarifas aéreas y al cambio de fecha del Festival del Bote del Dragón, mientras que Estados Unidos presentó un descenso del 1,9% en su mercado interno.