En 2014, España recibió 4,3 millones de turistas más que en 2013, en un año en el que todas las comunidades autónomas registraron crecimientos en el número de llegadas de visitantes extranjeros, y en el que Cataluña, Canarias y Baleares captaron el 60 por ciento del total de turistas.

“2014 ha sido sin duda el mejor año de la historia turística de nuestro país", aseguró el ministro de Industria, Energía y Turismo, José Manuel Soria, quien añadió que España se "consolida como tercera potencia mundial en llegadas", por detrás de Francia y EE.UU. y por delante de China.

Durante la presentación del balance turístico de 2014 en Industria, acompañado de la secretaria de Estado de Turismo, Isabel Borrego, y de la directora general de Turespaña, Marta Blanco Quesada, Soria calificó al turismo como "uno de los sectores claves en la recuperación de la economía".

"El sector turístico está ayudando sin duda a la recuperación económica y a la generación de la actividad económica y de empleo en nuestro país", afirmó Soria, quien avanzó que todos los indicadores muestran que la evolución del sector en el año 2015 también se prevé que sea buena.

Soria avanzó que el gasto de los turistas en España durante 2014 será superior al que realizaron en el año 2013, que fue aproximadamente 59.000 millones de euros. Para este año se estima que se situará en el entorno de los 63.000 millones de euros, "aunque aún no hay datos suficientes para ofrecer aún esta cifra con carácter definitivo", que se conocerá la próxima semana.

"Se confirma así una etapa turística excepcional en la que España logra un dato de llegada de turistas sin precedentes en la historia superando incluso las expectativas de la propia Organización Mundial de Turismo", justificó Soria, quien confirmó también la recuperación del turismo nacional.

Reino Unido, con 15 millones de turistas, un 4,7% más, se mantuvo como principal emisor de visitantes, seguido de Francia que desbanca a Alemania con más de 10,6 millones de visitantes franceses, un 11,3%, y del mercado alemán, que aportó 10,4 millones de visitantes, un 5,7% más.

A su vez, los mercados que experimentaron las mayores variaciones interanuales fueron Bélgica, con un 16,4%, Italia, con un 14,6%, y Portugal, con un 11,7% más. Así los cuatro primeros mercados en llegada de turistas (Reino Unido, Francia, Alemania y Países Nórdicos) copan casi el 63,2% del total de turistas que llegan a España.

Soria también destacó especialmente el importante crecimiento registrado en el llegadas desde Israel un 84%, Corea del Sur, 51,8%, desde México 23,5% y también de Japón con un incremento del 23,4% de llegadas.

Como nota negativa, durante 2014 llegaron un 10,3% menos de visitantes rusos, hasta 1,42 millones de visitantes. En diciembre, la caída fue del 28,4%, en un mes en el que también se redujeron las entradas desde Reino Unido (-0,8%), Países Nórdicos (-6,5%) y Países Bajos (-2,2%).