Las perspectivas para este año eran muy positivas y se esperaba que la mejor situación sanitaria mundial contribuyera a un nuevo impulso del turismo ruso en España. El pasado mes de septiembre, el Ejecutivo ruso autorizó nuevas rutas aéreas con España y hasta agosto se habían programado un total de 123.184 plazas aéreas entre Rusia y siete aeropuertos españoles con conectividad directa.

La mayoría de las plazas estaban dirigidas al aeropuerto de Barcelona (45.314), Alicante (27.064), Madrid (21.548) y Málaga (19.424). También tenían previsto recibir programación rusa los aeropuertos de Valencia (4.098), Tenerife Sur (4.056) y Palma de Mallorca (1.680), según datos de la plataforma tecnológica Mabrian Technologies.

Pero el jueves pasado todo dio un vuelco. La invasión de Ucrania por orden de Vladimir Putin ha provocado que todas estas perspectivas positivas se hayan venido abajo y los ciudadanos rusos se replanteen las salidas turísticas ante la situación geopolítica internacional.

El 27 de febrero la Unión Europea cerró su espacio aéreo a todas las aerolíneas rusas, en un nuevo paquete de sanciones a Rusia en respuesta a la invasión de Ucrania. Rusia ha respondido con la misma medida, cerrando su espacio aéreo a 36 países, entre ellos, España.

Las llegadas de turistas rusos a España han registrado importantes altibajos durante la última década. Según las cifras de Frontur, el

pico se alcanzó en 2013, cuando se contabilizaron 1,58 millones de viajeros rusos.

Las llegadas cayeron los dos años siguientes, coincidiendo con la ocupación de Crimea y el conflicto en el Donbás, precedentes a la Guerra actual en Ucrania. Posteriormente, el turismo se recuperó de nuevo y desde 2016 hasta el 2019 la tendencia fue al alza, unos buenos datos que fueron de nuevo interrumpidos de forma brusca debido a la pandemia.

Lo más interesante del turista ruso que viaja a España es que tiene estancias muy largas, cercanas a la quincena y con un gasto de casi 1.300 euros en sus viajes, uno de los más altos dentro del ámbito europeo, según Turespaña. La mayoría de ellos pernoctan en hoteles (80%) y sus actividades favoritas mientras visitan España son realizar compras (57%), visitas a ciudades (54%) y visitas culturales (49%).

Actualmente, el cierre del espacio aéreo, unido a otras sanciones económicas decretadas por los gobiernos occidentales contra Rusia como el bloqueo de tarjetas de crédito, hace pensar que este año el turismo ruso caerá en picado en toda Europa y tendrá consecuencias en España.