Según el análisis anual World Air Transport Statistics (WATS) elaborado por Asociación Internacional del Transporte Aéreo (IATA), el sector de la aviación dio trabajo a cerca de 58,1 millones de personas.

Asimismo, las cifras revelan que el año pasado, las aerolíneas transportaron 3.129 millones de pasajeros, un 5,1 por ciento más que en 2012, y cerca de 48 millones de toneladas de mercancías, un 1,8 por ciento más, en alrededor de 100.000 vuelos diarios.

Las distintas compañías añadieron más de 1.100 vuelos directos a sus redes y 600.000 frecuencias, hasta hacer un total de 50.000 vuelos directos y 31,5 millones de frecuencias.

Por su parte el estudio confirma que Star Alliance -la alianza aérea compuesta por 29 compañías en la actualidad- continúa siendo la mayor alianza del sector al concentrar el 26,6 por ciento del total del tráfico generado durante el pasado año. En segunda posición se encuentra SkyTeam (20,1 por ciento) y en tercer lugar se ubica la alianza Oneworld, con el 15,4 por ciento del tráfico.

En lo que respecta a las regiones, el análisis de los datos refleja que Asia-Pacífico lidera el  volumen de tráfico, con 1.012 millones de pasajeros transportados y un crecimiento del 9,3 por ciento. Europa, en segundo lugar, experimentó un aumento de la demanda del 3,4 por ciento respecto a 2012, tras registrar 825,9 millones de viajeros.

Reino Unido fue el país europeo que más tráfico alcanzó, atrayendo a un total de 177,9 millones de pasajeros, un 3,7 por ciento más y le siguió Norteamérica, con 818,9 millones de pasajeros y un repunte del 0,7 por ciento. Luego se ubica Latinoamérica y Caribe, con 240,5 millones de pasajeros, un 7,6 por ciento más que en 2012.

Oriente Medio, con 157,9 millones de pasajeros, y África, con 73,8 millones, aparecen como los mercados con menor volumen de demanda, a pesar de experimentar ambos crecimientos del 8,8 y del 5,6 por ciento, respectivamente.

Por países, Estados Unidos registró el mayor flujo de viajeros en 2013, con 618,1 millones (+3,3 por ciento), manteniéndose como el mercado más grande del mundo tanto en el tráfico internacional como en el doméstico, por delante de China, con 404,2 millones de viajeros (11,8 por ciento).

Según el estudio, la ruta internacional más demandada fue la establecida entre Hong Hong y Taipei, utilizada por 4,9 millones de viajeros, a pesar de reducir su tráfico un 11,5 por ciento respecto a 2012.

Por último, durante el 2013 los precios del combustible decrecieron un 3,9 por ciento en relación a 2012, con un coste estimado de 210.000 millones de dólares, equivalente al 31 por ciento de los costos operativos de las aerolíneas.