Con la presencia de gobernantes de Argentina y Uruguay, empresarios y representantes sociales y religiosos de ambos países, los presidentes Mujica y Fernández dieron la botadura oficial al nuevo buque insignia de la compañía armadora Buquebus, el Francisco Papa.

La ceremonia se llevó a cabo en el puerto de embarque de la empresa Buquebus, en Olga Cossettini y avenida Madero. El anfitrión de la presentación pública a la prensa del moderno y lujoso Francisco Papa fue el propio armador Juan Carlos López Mena, fundador, director y propietario de la línea marítima de pasajeros más importante del Uruguay.

El Francisco Papa está previsto que haga dos frecuencias diarias ida y vuelta entre Montevideo y Buenos Aires, que se prolongan en dos horas quince minutos de navegación por tramo, a una velocidad de 58 nudos, unos 90 kilómetros por hora. Asimismo, más allá de no estar confirmado se prevé que podría llegar a hacer una tercera frecuencia.

El ferry más rápido del mundo aún no ha tocado Buenos Aires. Es en Montevideo donde la embarcación recibió todos los trabajos finales de decoración y equipamiento superficial, desde alfombras, luminarias, hasta los muebles de su interior.

El Francisco Papa tiene capacidad para 976 pasajeros acomodados en cuatro categorías que se dividen en económica, turística, bussiness y primera y puede a su vez, transportar 150 automóviles.

López Mena destacó las condiciones únicas a nivel mundial del Francisco Papa en términos de inocuidad ecológica, siendo que “el buque tiene reducidas sus emisiones contaminantes al exterior en un 98 por ciento”. Esto lo convierte en una embarcación de vanguardia que presenta un funcionamiento ecológico y enmarcado en el cuidado del ambiente y el turismo sustentable.

Las turbinas General Electric, comentó el armador, especialmente encargadas por Buquebus “se mueven a gas licuado, cuyo proceso de regasificación se realiza en el mismo barco”.

López mena informó además que “el Francisco Papa insumió una inversión total de 150 millones de dólares, la mayoría con financiación propia, mientras que una porción de 18 millones correspondió al Banco República Oriental del Uruguay y otros veinte millones aproximadamente de inversión pertenecen  al banco Santander.